Le cellule staminali embrionali sono staminali pluripotenti caratteristiche dell’embrioblasto, che altro non è che uno stadio iniziale dell’embione. L’embrione umano raggiunge lo stadio di blastocisti dopo 4/5 giorni dalla inseminazione, quando di fatto consiste di 50-150 cellule. Le principali caratteristiche di queste cellule staminali sono la loro pluripotenza, unita alla capacità di auto rigenerarsi indefinitamente. La loro pluripotenze permette alle cellule staminali embrionali di differenziarsi in oltre 200 tipi di cellula diverse del corpo umano adulto ed è questa caratteristica che le distingue dalle cellule staminali adulte, perchè queste ultime sono “solo” multipotenti, cioè possono differenziarsi in un certo numero (limitato) di cellule specifiche diverse. Questa caratteristica, unita alla capacità di auto rigenerarsi in maniera indefinita, rende queste cellule particolarmente interessanti per la medicina rigenerativa.

Futuro per le Staminali Embrionali

Grazie alle loro caratteristiche di auto rigenerazione e pluripotenza, le cellule staminali embrionali vengono proposte come possibili soluzioni per la cura di moltissime patollogie, che richiedano la rigenerazione di organi e tessuti. Tra le patologie che potrebbero giovare, in termini di cure, dall’impiego delle staminali embrionali vi sono una serie di malattie del sangue e del sistema immunitario, nonchè parecchie forme tumorali e anche malattie neurodegenerative come il Parkinson. L’impiego delle cellule staminali embrionali a livello medico è di fatto soggetto a dubbi e controversie di natura etica.

La Ricerca sulle Cellule Staminali Embrionali

La ricerca sulle cellule staminali embrionali segna le proprie origini negli anni ‘80, anche se in bibliografia si parla del concetto fin dai primi del ‘900, associato all’utilizzo del midollo osseo ed ai relativi trapianti.